Maulbrüter sind Fischarten, bei denen ein Elternteil – meist das Weibchen, bei einigen Arten aber auch das Männchen – die Eier oder Jungtiere zum Schutz im Maul trägt.
Während dieser Zeit frisst der tragende Elternteil kaum oder gar nicht, was große Energie und Fürsorge erfordert.
Zu den bekannten Maulbrütern zählen viele afrikanische Buntbarsche aus dem Malawi- und Tanganjikasee sowie einige asiatische Arten wie Kampffische.
Die im Maul geschützten Eier sind optimal gegen Fressfeinde, Strömung und Schmutz geschützt.
Nach dem Schlupf verbleiben die Jungtiere oft noch einige Tage im Maul, bis sie vollständig selbstständig sind.
Maulbrüter zeigen ein besonders interessantes Sozial- und Brutverhalten, das für Aquarianer faszinierend zu beobachten ist.
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